Не багато людей знають, що персонаж Папая насправді існував.

Дійсно, його звали Франк "Роккі" Фігель і він народився в Польщі у 1868 році. Він емігрував до Сполучених Штатів, де у 1887 році приєднався до Воєнно-морського флоту. Коли творець Попайка зустрів його, він був у відставці як моряк. Він мав репутацію того, хто завжди справлявся у бійках, тому мав деформоване око. Його сила в драках, в яких він брав участь, була настільки видна, що він став місцевою легендою. Він завжди курив трубку, тому говорив тільки одним кутиком рота. Коли він перебував у групі маленьких дітей, завжди розповідав історії зі своєї молодості, постійно хвалючись своєю силою і твердив, що саме шпинат робить його таким сильним і непереможним.