Les temps de gloire des États-Unis touchent-ils à leur fin, vont-ils connaître le même sort que Rome ? L'histoire des grandes puissances – pourquoi les États-Unis sont-ils maintenant à un tournant.
Au cours des dernières semaines, le monde observe avec inquiétude les décisions audacieuses et controversées des États-Unis sous la présidence de Donald Trump — de l'imposition de droits de douane sur les produits canadiens aux idées surprenantes concernant l'incorporation du Groenland. Ces actions, combinées à une politique migratoire tendue et à une stratégie de « diviser pour régner », ont suscité de l'incertitude sur les marchés boursiers et accru la volatilité des marchés. Pour comprendre les actions d'aujourd'hui des États-Unis et les décisions de leurs dirigeants, comme Donald Trump, il faut remonter dans le temps et comprendre comment les États-Unis sont devenus une puissance mondiale. Aucune superpuissance n'émerge de nulle part — sa puissance est le résultat de l'histoire, des guerres, des crises et des décisions stratégiques. C'est le passé, des temps de Bretton Woods à l'ère du pétrodollar, qui a façonné la position actuelle du dollar en tant que monnaie mondiale. Comprendre ce parcours permet de mieux percevoir pourquoi les États-Unis luttent pour maintenir leur « domination » et comment ils tentent de répondre aux nouveaux défis qui pourraient ébranler leur position mondiale.
Qu'est-ce qu'une puissance, en réalité ? Ce n'est pas seulement un État possédant une économie forte ou une armée bien développée. Une puissance est une entité qui a un impact réel sur l'ensemble de l'ordre mondial – elle le façonne selon ses propres règles, impose ses règles aux autres pays, et ses décisions résonnent sur les marchés mondiaux et dans la politique internationale. Seuls quelques pays dans l'histoire de l'humanité ont atteint ce statut. Et ce qui les distinguait, ce n'était pas seulement la supériorité militaire, mais surtout le contrôle de la monnaie mondiale. Car si l'on peut décider dans quelle monnaie le commerce se fait, si l'on peut imprimer de l'argent que les autres doivent utiliser pour acheter des biens, alors le pouvoir de ce pays devient presque absolu.
L'histoire nous montre que les puissances dominantes ont presque toujours été liées à une monnaie dominante. L'Empire romain avait son denier – la première véritable monnaie « mondiale », utilisée sur l'ensemble du territoire contrôlé par Rome. L'Espagne, à l'apogée de sa puissance coloniale, a introduit le real de a ocho – une pièce d'argent utilisée de l'Amérique à l'Asie. La France du XVIIIe siècle n'était peut-être pas la seule puissance, mais son franc était l'une des monnaies les plus importantes d'Europe. Puis vint la Grande-Bretagne, dont la livre sterling est devenue un moyen de paiement mondial au XIXe siècle – une conséquence naturelle du fait que l'empire britannique contrôlait presque un quart du monde. Et enfin, le XXe siècle – l'ère du dollar américain.
Mais avant que les États-Unis ne deviennent l'hégémonie mondiale absolue, leur histoire était quelque peu différente. Avant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis, malgré leur immense puissance économique, restaient plutôt en marge des conflits internationaux. Ils ne s'engageaient pas dans des guerres comme l'Europe, évitant une expansion militaire excessive. Cependant, cet isolationnisme a pris fin lorsque les événements de 1941 – l'attaque de Pearl Harbor – les ont entraînés dans la guerre.
Et c'est ici que commence l'histoire de leur domination mondiale. Ils ont terminé la guerre comme l'un des rares pays dont l'infrastructure industrielle n'avait pas été détruite. L'Europe était en ruines, le Japon était brûlé par les bombardements, et les États-Unis étaient devenus le vainqueur incontesté. Ils avaient une économie forte, une industrie puissante et – ce qui est le plus important – un contrôle sur le système financier mondial. C'est en 1944, lors de la conférence de Bretton Woods, qu'il a été décidé que le dollar serait la monnaie mondiale, liée à l'or, et que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale seraient sous influence américaine.
C'était un tournant. Car à partir de ce moment, les États-Unis pouvaient financer leurs dépenses sans grandes restrictions – leur monnaie devenait la norme, et d'autres pays devaient l'utiliser. Mais ce système n'a pas duré longtemps dans sa forme originale. Dès 1971, le président Nixon a décidé de rompre le lien entre le dollar et l'or. Et qu'est-ce que cela signifiait ? Que le dollar est devenu une monnaie fiduciaire – sa valeur reposait uniquement sur la confiance envers les États-Unis, et non sur une réelle couverture en métal précieux.
C'est alors que les États-Unis ont trouvé un nouveau moyen de maintenir leur domination – le pétrodollar. En concluant un accord secret avec l'Arabie Saoudite, ils ont garanti que le pétrole serait vendu uniquement en dollars. Et comme le pétrole était (et reste) le sang de l'économie mondiale, chaque pays devait posséder des réserves en dollars pour pouvoir l'acheter. Ce coup astucieux a permis aux Américains de conserver un contrôle supplémentaire sur les finances internationales, car le dollar est devenu non seulement un moyen d'échange, mais aussi la base de l'économie mondiale.
Dans les années 80, les États-Unis se sont transformés en un empire financier. La mondialisation a fait en sorte que le dollar a commencé à dominer encore plus – les marchés de capitaux américains attiraient des investisseurs du monde entier, Wall Street est devenue le cœur du commerce financier mondial, et le système bancaire américain a commencé à dicter les conditions aux autres pays.
Mais aucune puissance ne dure éternellement. Et bien que les États-Unis soient toujours le pays le plus puissant du monde, de plus en plus de signes indiquent que l'âge d'or du dollar pourrait toucher à sa fin.
Le premier signal sérieux a été les crises financières, en particulier celle de 2008 – la plus grande depuis la Grande Dépression des années 30. Elle a montré à quel point l'économie américaine était dépendante de la spéculation et de l'endettement. Et puisque les États-Unis financent leur budget en émettant des milliards d'obligations, la question se pose naturellement – combien de temps encore le monde fera-t-il confiance au dollar ?
À cela s'ajoute le rôle croissant de la Chine, qui tente d'affaiblir le dollar en promouvant sa propre monnaie – le yuan – dans le commerce international. La Russie et d'autres pays prennent également des mesures vers la dé-dollarisation. L'importance de l'or et des cryptomonnaies augmente également, devenant pour beaucoup des formes alternatives de stockage de valeur.
Les États-Unis parviendront-ils à maintenir leur position ? Le dollar restera-t-il la monnaie de réserve mondiale ? L'histoire montre que chaque empire finit par perdre sa domination – Rome, l'Espagne, la Grande-Bretagne… Les États-Unis seront-ils une exception ?
Nous répondrons à cette question dans le prochain chapitre de cette histoire, en examinant les stratégies que les États-Unis utilisent pour conserver leur hégémonie et si elles ont encore une chance de réussir.
Au cours des dernières semaines, le monde observe avec inquiétude les décisions audacieuses et controversées des États-Unis sous la présidence de Donald Trump — de l'imposition de droits de douane sur les produits canadiens aux idées surprenantes concernant l'incorporation du Groenland. Ces actions, combinées à une politique migratoire tendue et à une stratégie de « diviser pour régner », ont suscité de l'incertitude sur les marchés boursiers et accru la volatilité des marchés. Pour comprendre les actions d'aujourd'hui des États-Unis et les décisions de leurs dirigeants, comme Donald Trump, il faut remonter dans le temps et comprendre comment les États-Unis sont devenus une puissance mondiale. Aucune superpuissance n'émerge de nulle part — sa puissance est le résultat de l'histoire, des guerres, des crises et des décisions stratégiques. C'est le passé, des temps de Bretton Woods à l'ère du pétrodollar, qui a façonné la position actuelle du dollar en tant que monnaie mondiale. Comprendre ce parcours permet de mieux percevoir pourquoi les États-Unis luttent pour maintenir leur « domination » et comment ils tentent de répondre aux nouveaux défis qui pourraient ébranler leur position mondiale.
Qu'est-ce qu'une puissance, en réalité ? Ce n'est pas seulement un État possédant une économie forte ou une armée bien développée. Une puissance est une entité qui a un impact réel sur l'ensemble de l'ordre mondial – elle le façonne selon ses propres règles, impose ses règles aux autres pays, et ses décisions résonnent sur les marchés mondiaux et dans la politique internationale. Seuls quelques pays dans l'histoire de l'humanité ont atteint ce statut. Et ce qui les distinguait, ce n'était pas seulement la supériorité militaire, mais surtout le contrôle de la monnaie mondiale. Car si l'on peut décider dans quelle monnaie le commerce se fait, si l'on peut imprimer de l'argent que les autres doivent utiliser pour acheter des biens, alors le pouvoir de ce pays devient presque absolu.
L'histoire nous montre que les puissances dominantes ont presque toujours été liées à une monnaie dominante. L'Empire romain avait son denier – la première véritable monnaie « mondiale », utilisée sur l'ensemble du territoire contrôlé par Rome. L'Espagne, à l'apogée de sa puissance coloniale, a introduit le real de a ocho – une pièce d'argent utilisée de l'Amérique à l'Asie. La France du XVIIIe siècle n'était peut-être pas la seule puissance, mais son franc était l'une des monnaies les plus importantes d'Europe. Puis vint la Grande-Bretagne, dont la livre sterling est devenue un moyen de paiement mondial au XIXe siècle – une conséquence naturelle du fait que l'empire britannique contrôlait presque un quart du monde. Et enfin, le XXe siècle – l'ère du dollar américain.
Mais avant que les États-Unis ne deviennent l'hégémonie mondiale absolue, leur histoire était quelque peu différente. Avant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis, malgré leur immense puissance économique, restaient plutôt en marge des conflits internationaux. Ils ne s'engageaient pas dans des guerres comme l'Europe, évitant une expansion militaire excessive. Cependant, cet isolationnisme a pris fin lorsque les événements de 1941 – l'attaque de Pearl Harbor – les ont entraînés dans la guerre.
Et c'est ici que commence l'histoire de leur domination mondiale. Ils ont terminé la guerre comme l'un des rares pays dont l'infrastructure industrielle n'avait pas été détruite. L'Europe était en ruines, le Japon était brûlé par les bombardements, et les États-Unis étaient devenus le vainqueur incontesté. Ils avaient une économie forte, une industrie puissante et – ce qui est le plus important – un contrôle sur le système financier mondial. C'est en 1944, lors de la conférence de Bretton Woods, qu'il a été décidé que le dollar serait la monnaie mondiale, liée à l'or, et que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale seraient sous influence américaine.
C'était un tournant. Car à partir de ce moment, les États-Unis pouvaient financer leurs dépenses sans grandes restrictions – leur monnaie devenait la norme, et d'autres pays devaient l'utiliser. Mais ce système n'a pas duré longtemps dans sa forme originale. Dès 1971, le président Nixon a décidé de rompre le lien entre le dollar et l'or. Et qu'est-ce que cela signifiait ? Que le dollar est devenu une monnaie fiduciaire – sa valeur reposait uniquement sur la confiance envers les États-Unis, et non sur une réelle couverture en métal précieux.
C'est alors que les États-Unis ont trouvé un nouveau moyen de maintenir leur domination – le pétrodollar. En concluant un accord secret avec l'Arabie Saoudite, ils ont garanti que le pétrole serait vendu uniquement en dollars. Et comme le pétrole était (et reste) le sang de l'économie mondiale, chaque pays devait posséder des réserves en dollars pour pouvoir l'acheter. Ce coup astucieux a permis aux Américains de conserver un contrôle supplémentaire sur les finances internationales, car le dollar est devenu non seulement un moyen d'échange, mais aussi la base de l'économie mondiale.
Dans les années 80, les États-Unis se sont transformés en un empire financier. La mondialisation a fait en sorte que le dollar a commencé à dominer encore plus – les marchés de capitaux américains attiraient des investisseurs du monde entier, Wall Street est devenue le cœur du commerce financier mondial, et le système bancaire américain a commencé à dicter les conditions aux autres pays.
Mais aucune puissance ne dure éternellement. Et bien que les États-Unis soient toujours le pays le plus puissant du monde, de plus en plus de signes indiquent que l'âge d'or du dollar pourrait toucher à sa fin.
Le premier signal sérieux a été les crises financières, en particulier celle de 2008 – la plus grande depuis la Grande Dépression des années 30. Elle a montré à quel point l'économie américaine était dépendante de la spéculation et de l'endettement. Et puisque les États-Unis financent leur budget en émettant des milliards d'obligations, la question se pose naturellement – combien de temps encore le monde fera-t-il confiance au dollar ?
À cela s'ajoute le rôle croissant de la Chine, qui tente d'affaiblir le dollar en promouvant sa propre monnaie – le yuan – dans le commerce international. La Russie et d'autres pays prennent également des mesures vers la dé-dollarisation. L'importance de l'or et des cryptomonnaies augmente également, devenant pour beaucoup des formes alternatives de stockage de valeur.
Les États-Unis parviendront-ils à maintenir leur position ? Le dollar restera-t-il la monnaie de réserve mondiale ? L'histoire montre que chaque empire finit par perdre sa domination – Rome, l'Espagne, la Grande-Bretagne… Les États-Unis seront-ils une exception ?
Nous répondrons à cette question dans le prochain chapitre de cette histoire, en examinant les stratégies que les États-Unis utilisent pour conserver leur hégémonie et si elles ont encore une chance de réussir.
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