Autismus und Impfungen zum Schutz von Kindern

Impfungen sind zweifellos eine der größten Entdeckungen in der Geschichte der Medizin. Dank ihnen sind Krankheiten wie Polio (Heine-Medin-Krankheit), Masern oder Mumps (häufige Mumps-Entzündung) heute mehr aus historischen Büchern bekannt als aus Fällen, die uns nahestehen. Gemäß der Definition ist ein Impfstoff ein biologisches Präparat, das Fragmente von Krankheitserregern, abgetötete Mikroorganismen oder auch lebende, aber abgeschwächte Mikroorganismen enthält. Die Einführung eines solchen Materials in den menschlichen Körper bedeutet die Einführung eines Antigens, eines spezifischen Proteins, das den jeweiligen Erreger gewissermaßen identifiziert. Im Moment des "Zusammentreffens" mit einem fremden Antigen startet ein komplexer zellulärer Prozess in unserem Immunsystem, der letztendlich zur Produktion spezifischer Antikörper durch B-Lymphozyten führt. Bei zukünftigen Begegnungen mit dem Erreger, gegen den der Impfstoff verwendet wurde, wird der Körper den Mikroorganismus gewissermaßen bereits "kennen", und die Reaktion zur Neutralisierung wird dank dessen wesentlich schneller ablaufen, wodurch schwere Infektionen oder langfristige Komplikationen verhindert werden. Auf ähnliche Weise verläuft der natürliche Erwerb von Immunität nach dem Durchlaufen einer bestimmten Krankheit. Der Unterschied zwischen diesen Situationen ist jedoch grundlegend, da der Patient während der Krankheit einem schweren Verlauf und zukünftigen Komplikationen ausgesetzt ist. Aus diesem Grund konnten Impfungen die Menschheit vor vielen negativen Auswirkungen von Infektionskrankheiten schützen, indem sie Epidemien und Pandemien verhinderten, die in der Vergangenheit regelmäßig die Menschheit heimsuchten. Was ist Autismus? Autismus ist eine Krankheit, die eine Reihe von Entwicklungsstörungen des zentralen Nervensystems des Menschen betrifft. Das früheste Symptom, das auf das Vorhandensein der Krankheit hinweist, sind Sprachstörungen bei Kindern. Dieses Symptom wird von Eltern in der Regel als erstes bemerkt. Kinder im Autismus-Spektrum beginnen viel später als ihre Altersgenossen mit den ersten Worten zu sprechen und auch komplexere Sätze zu bilden. Obwohl die genauen Ursachen für Autismus noch nicht geklärt sind, sehen Wissenschaftler sie in der Genetik und dem Einfluss der Umwelt. Das bedeutet, dass das Kind mit dem Problem geboren wird, es nicht im Laufe seines Lebens erwirbt und Impfungen nicht die Ursache sind. Woher stammt der Mythos über Impfungen und Autismus? Der Mythos über den MMR-Impfstoff, also den Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln, der angeblich für das Auftreten von Autismus bei Kindern verantwortlich sein sollte, wird als eines der größten Betrügereien in der Geschichte der Medizin angesehen. Wie kam es jedoch dazu, dass eine fragwürdige wissenschaftliche Arbeit, deren inhaltliche Qualität von Anfang an von Experten angezweifelt wurde, eine massive Angst vor Impfungen auslöste? Das ganze Durcheinander um den MMR-Impfstoff wurde durch die unglückliche wissenschaftliche Arbeit des berüchtigten Arztes Andrew Wakefield und 12 weiterer Ärzte verursacht, die im Jahr 1998 in der weltberühmten Zeitschrift "The Lancet" veröffentlicht wurde. Dieser Artikel behauptete, dass es einen Zusammenhang zwischen der MMR-Impfung und dem Auftreten von Autismus bei Kindern gibt. Es wurde jedoch sehr schnell nachgewiesen, dass in dieser Arbeit eine Vielzahl von Fehlern gemacht wurden, darunter Fälschung von medizinischen Aufzeichnungen und Elternberichten sowie falsche Auswahl einer nicht repräsentativen Gruppe von Kindern für die Forschung. Es wurde auch nachgewiesen, dass Wakefield als Wissenschaftler nicht unwissentlich so viele eklatante Fehler gemacht haben konnte. Darüber hinaus wurde auch nachgewiesen, dass Wakefield zu der Zeit, als die Veröffentlichung erschien, einen Rechtsstreit mit dem Hersteller des MMR-Impfstoffs führte. Dies führte zu langwierigen Gerichtsverfahren, die mit der eindeutigen Widerlegung der Theorie des Arztes, dem Rücktritt von 10 der 12 Mitautoren des Artikels und der Entfernung des Artikels aus der Zeitschrift endeten. Leider sind die Auswirkungen dieser Arbeit bis heute spürbar, und die Angst vor Impfungen, die eine der größten Entdeckungen der Medizin darstellen, ist nach wie vor sehr präsent und führt in vielen Teilen der Welt zu unzureichenden Impfungen von Kindern, was wiederum das potenzielle Risiko des Wiederauftretens gefährlicher Krankheiten, die den meisten von uns nur aus der medizinischen Geschichte bekannt sind, mit sich bringt.