美国的辉煌时代是否已经结束，是否会与罗马的命运相同？大国的历史 – 为什么美国现在处于转折点。

在过去几周，世界对特朗普政府在美国所做出的大胆且有争议的决定感到不安——从对加拿大产品征收关税到关于吞并格林兰的惊人想法。这些行动，加上紧张的移民政策和“分而治之”的战略，引发了股市的不确定性，并增加了市场的波动性。要理解今天美国的行动以及他们的领导者如特朗普所做出的决定，就必须回顾历史，了解美国是如何成为全球超级大国的。没有哪个超级大国是凭空出现的——它的强大是历史、战争、危机和战略决策的结果。正是过去，从布雷顿森林会议到石油美元时代，塑造了今天美元作为世界货币的地位。理解这条道路可以更好地看出，为什么美国在争取“主导地位”，以及他们如何试图应对可能动摇其全球地位的新挑战。

什么才算是一个超级大国？这不仅仅是一个拥有强大经济或发达军队的国家。超级大国是一个对整个世界秩序有实际影响的实体——它按照自己的规则塑造世界，强加给其他国家自己的规则，其决策在全球市场和国际政治中产生回响。在人类历史上，只有少数国家达到了这一地位。而使它们与众不同的，不仅是军事优势，更是对世界货币的控制。因为如果可以决定以何种货币进行贸易，如果可以印刷其他国家必须用来购买商品的钱，那么这个国家的权力几乎是绝对的。

历史告诉我们，主导的超级大国几乎总是与主导货币相关联。罗马帝国有它的德纳里乌斯——第一种真正的“世界”货币，在罗马控制的整个地区使用。西班牙在其殖民强盛时期推出了八雷亚尔——一种银币，从美洲到亚洲都在使用。18世纪的法国可能不是唯一的强国，但其法郎是欧洲最重要的货币之一。然后是英国，其英镑在19世纪成为全球支付手段——这是因为英国帝国几乎控制了四分之一的世界。最后是20世纪——美国美元的时代。

但在美国成为绝对的全球霸主之前，它的历史略有不同。在第二次世界大战之前，尽管美国拥有巨大的经济实力，但在国际冲突中仍然相对处于边缘。它们没有像欧洲那样参与战争，避免过度的军事扩张。然而，这种孤立主义在1941年的事件——珍珠港袭击后结束了。

这就是它们全球主导地位的历史开始。战争结束时，它们是少数基础设施没有被摧毁的国家之一。欧洲满目疮痍，日本在轰炸后变得一片焦土，而美国成为了无可争议的胜利者。它们拥有强大的经济、强大的工业，最重要的是——对全球金融体系的控制。正是在1944年，在布雷顿森林会议上，确定美元将成为与黄金挂钩的世界货币，而国际货币基金组织和世界银行将处于美国的影响之下。

这是一个转折点。因为从那时起，美国可以在没有太大限制的情况下资助其开支——它们的货币成为标准，其他国家必须使用它。但这个系统在其原始形式下并没有持续太久。早在1971年，尼克松总统决定断开美元与黄金的联系。这意味着什么？这意味着美元成为了一种法定货币——它的价值仅基于对美国的信任，而不是基于实际的金属支持。

此时，美国找到了维持主导地位的新方法——石油美元。通过与沙特阿拉伯达成秘密协议，确保石油只用美元出售。由于石油是（并且仍然是）全球经济的血液，世界上每个国家都必须拥有美元储备才能购买它。这一巧妙的举措确保了美国对国际金融的进一步控制，因为美元不仅成为交换媒介，还成为全球经济的基础。

在80年代，美国转变为金融帝国。全球化使得美元的主导地位更加巩固——美国的资本市场吸引了来自世界各地的投资者，华尔街成为全球金融贸易的中心，而美国的银行系统开始向其他国家施加条件。

但没有哪个强国能够永恒存在。尽管美国仍然是世界上最强大的国家，但越来越多的迹象表明，美元的黄金时代可能即将结束。

第一个严重的信号是金融危机，尤其是2008年的危机——自20世纪30年代大萧条以来最大的危机。它显示了美国经济在投机和债务方面的高度依赖。而既然美国通过发行数十亿债券来资助其预算，自然就会出现一个问题——世界还会信任美元多久？

此外，中国的角色日益重要，它们试图通过在国际贸易中推广自己的货币——人民币，来削弱美元。俄罗斯和其他国家也在采取去美元化的步骤。黄金和加密货币的重要性也在上升，许多人将其视为替代的价值储存形式。

美国会保持其地位吗？美元会继续作为世界储备货币吗？历史告诉我们，每个帝国最终都会失去其主导地位——罗马、西班牙、英国……美国会是个例外吗？

这个问题将在本故事的下一章中得到回答，我们将审视美国为保持其霸权而采取的策略，以及这些策略是否还有成功的机会。