自闭症与儿童免疫接种

防疫疫苗无疑是医学史上最伟大的发现之一。正是由于疫苗，像小儿麻痹症（海内-梅丁发病）、天花或腮腺炎（流行性腮腺炎）这样的疾病，现在更多地通过历史书籍而不是人们身边的个案来了解。根据定义，疫苗是一种生物制剂，含有病原体片段、死微生物或无毒活微生物。

将这种材料引入人体与引入抗原，即特定蛋白质，在某种程度上“识别”特定病原体。当免疫系统“遇到”这个陌生抗原时，会开始复杂的细胞过程，最终导致B淋巴细胞产生特异性抗体。在未来遭遇接种疫苗针对的病原体时，机体在某种意义上已经“认识”了微生物，对其的反应将更快，从而预防了严重感染或长期并发症的发生。

获得免疫的自然方式也是类似的，即通过患过某种疾病后获得免疫。

然而，两种情况之间的区别是根本性的，因为在患病过程中，患者会面临严重的病程和未来的并发症。因此，疫苗的使用帮助人类免受许多传染性疾病的负面后果，从而遏制了过去经常出现的疫情和大规模流行病，这些曾经经常困扰并夺去人们的生命。

自闭症是什么？

自闭症是涵盖人类中枢神经系统发育障碍的一系列疾病。
最早表明患病的症状是与儿童语言有关的障碍。
正是这个征兆最早被父母注意到。与自闭症谱系的儿童相比，他们开始讲第一个词语的时间要晚得多，也更难组织复杂的句子。
尽管尚未明确自闭症产生的确切原因，但科学家们将其归因于遗传和环境的影响。这意味着自闭症是子畸形，而不是后天获得的，疫苗不是其原因。

疫苗与自闭症的神话从何而来？

有关麻疹、腮腺炎和风疹疫苗（MMR疫苗）导致儿童患有自闭症的神话被认为是医学史上最大的欺诈之一。但是，为什么一篇质量可疑的科学论文，其学术价值一开始就引起专家的质疑，会引发对疫苗的大规模恐慌呢？

围绕MMR疫苗的混乱是由臭名昭著的安德鲁·韦克菲尔德医生和其他12名医生的研究引起的，该研究于1998年在国际知名期刊《柳叶刀》上发表。该文章声称麻疹、腮腺炎和风疹疫苗（MMR疫苗）与儿童患自闭症有关。然而，很快就证明在这项研究中存在一系列错误，其中包括虚假的医疗文档和家长陈述以及选择具有代表性不足的研究对象。还证明，韦克菲尔德作为科学家不可能不知情地犯下如此多的明显错误。此外，证明了在韦克菲尔德发表文章的时间段，他正在与麻疹、腮腺炎和风疹疫苗制造商进行诉讼。这导致了长时间的诉讼过程，大大否定了该医生的理论，10位共同作者撤回了他们的立场，并将文章从期刊中删除。不幸的是，这项研究至今仍然产生影响，对于医学史上最伟大的发现之一——疫苗的恐惧仍然存在，从而在世界许多地区导致儿童接种疫苗不足，因此存在潜在的重返人类所熟知的危险疾病的风险，这些疾病我们只从医学史书中了解。