Что такое эмпатия и можно ли ее развить?

С самого раннего детства слышат о симпатии и ее очень важной роли в жизни человека. Уже в школе, как дети, нас учат быть понимающими, помогать другим или реагировать на обиду. Но у каждого не развита симпатия, чем доказательство могут быть, например, люди, которые жестоко обращаются с животными.

Что точно является симпатией? Можно ли ее развить? Если да, то каким образом? Передается ли она по наследству или нужно ее освоить? Почему люди могут быть безразличными к обиде?