Немногие люди знают, что персонаж Попай действительно существовал.

На самом деле его звали Франк "Рокки" Фигеля и он родился в Польше в 1868 году. Он эмигрировал в Соединенные Штаты, где в 1887 году поступил в Военно-морской флот. Когда создатель Попая встретил его, он был ушедшим на пенсию моряком. У него была репутация того, кто всегда ввязывался в драки, поэтому у него было деформированное глазо. Его физическая сила в драках, в которых он принимал участие, была столь заметна, что он стал местной легендой. Он всегда курил трубку, и поэтому говорил только уголком рта. Когда он находился в группе маленьких детей, он всегда рассказывал истории о своей молодости, постоянно хвастаясь своей силой и утверждая, что именно шпинат делает его таким сильным и непобедимым.