Autismo e vacinas infantis de proteção

As vacinas de proteção, sem dúvida, são uma das maiores descobertas da história da medicina. Graças a elas, doenças como poliomielite (doença de Heine-Medina), varíola ou caxumba (infecção comum das glândulas salivares) são atualmente mais conhecidas por livros de história do que por casos que afetam pessoas próximas a nós. De acordo com a definição, a vacina é um preparado biológico contendo fragmentos de patógenos, microrganismos mortos ou microrganismos vivos sem virulência. A introdução desse tipo de material no corpo humano é equivalente à introdução de um antígeno nele, ou seja, uma proteína específica que de certa forma identifica o patógeno em questão. No momento do "encontro" com o antígeno estranho pelo nosso sistema imunológico, inicia-se um processo celular complexo que leva, finalmente, à produção de anticorpos específicos pelos linfócitos B. No caso de um encontro futuro com o patógeno para o qual a vacina foi administrada, o organismo já estará de certa forma "familiarizado" com o microrganismo e a reação direcionada para neutralizá-lo será muito mais rápida, prevenindo assim a ocorrência de infecções graves ou complicações a longo prazo. De forma semelhante, ocorre a aquisição natural de imunidade após ter tido uma determinada doença. No entanto, a diferença entre essas situações é fundamental, uma vez que durante a doença o paciente está sujeito a um curso grave e a complicações futuras. Por esse motivo, o uso de vacinas tem ajudado a proteger a humanidade de muitos efeitos negativos de doenças infecciosas, impedindo assim epidemias e pandemias que costumavam assolar e dizimar a humanidade. O que é autismo? O autismo é uma doença que abrange uma série de distúrbios do desenvolvimento do sistema nervoso central humano. O primeiro sintoma a sugerir a presença da doença são distúrbios relacionados à fala da criança. É justamente esse sintoma que os pais notam primeiro. Crianças do espectro do autismo começam a falar muito mais tarde do que seus pares e também a formar frases mais complexas. Embora as causas exatas do autismo ainda não tenham sido esclarecidas, os cientistas as atribuem à genética e à influência do ambiente. Isso significa que a criança nasce com o problema, não o adquire durante a vida, e a vacinação não é a causa dele. De onde veio o mito sobre vacinas e autismo? O mito da vacina MMR, que protege contra sarampo, caxumba e rubéola e que supostamente estaria relacionada ao autismo em crianças, é considerado uma das maiores fraudes da história da medicina. Mas como uma pesquisa científica de qualidade duvidosa, cujo valor científico foi questionado desde o início por especialistas, conseguiu causar tanto medo em relação às vacinas? Toda a confusão em torno da vacina MMR foi causada por um estudo do infame médico Andrew Wakefield e outros 12 médicos, que foi publicado na renomada revista "The Lancet" em 1998. Esse artigo afirmava que havia uma conexão entre a vacina MMR e o surgimento do autismo em crianças. No entanto, rapidamente ficou provado que o trabalho continha uma série de erros, incluindo a falsificação de documentos médicos e relatos dos pais, além da seleção errada de um grupo de crianças não representativo para a pesquisa. Também foi comprovado que o próprio Wakefield, como cientista, não poderia ter cometido tantos erros flagrantes inconscientemente. Além disso, foi provado que durante o período de publicação do artigo, Wakefield estava envolvido em um processo judiciário contra o fabricante da vacina MMR. Isso resultou em um longo processo judicial, que terminou com a clara refutação da teoria do médico, a retirada de dez dos doze co-autores do artigo de suas posições e a remoção do artigo da revista. Infelizmente, os efeitos desse estudo ainda são sentidos até hoje, e o medo das vacinas, que são uma das maiores descobertas da medicina, continua muito vivo em muitas áreas do mundo, levando à falta de vacinação de crianças e, consequentemente, ao risco potencial de retorno de doenças graves conhecidas apenas nos livros de história da medicina.