Chomiki i świnki morskie to dwie różne gatunki zwierząt. Chomiki to małe gryzonie z rodziny chomikowatych, a świnki morskie to większe gryzonie z rodziny świnkowatych.

Nazwa "świnka morska" odnosi się do zwierzęcia, które pierwotnie pochodzi z Ameryki Południowej, a konkretnie z Peru. Nazwa ta wywodzi się z faktu, że świnki morskie mają charakterystyczny dźwięk, przypominający gwizdanie. W języku hiszpańskim zwierzę to nazywa się "cuy", a w innych językach zwykle używa się nazwy "guinea pig".

W Machu Picchu, jak również w innych częściach Peru i Ameryki Południowej, świnki morskie są hodowane jako zwierzęta gospodarskie i są popularne w lokalnej kuchni. Często są przyrządzane w tradycyjnych daniach, takich jak "cuy al horno" (pieczona świnka morska) lub "cuy chactado" (smażona świnka morska). Jednak hodowla i spożycie tych zwierząt budzi kontrowersje i jest kwestionowane ze względów etycznych.

Dlaczego przerośnięty chomik nazywany jest „świnką morską”?