Ja bym tu upatrywał popularności tej dyscypliny w tym, że jako gra zespołowa jest już z nami w całej naszej erze i prawdopodobnie sięga 3 500 tysiąca lat w przeszłość. Historycy i archeologowie nie są zgodni, czy ta dyscyplina powstała w Chinach czy może żródło jej powstania to obszar Mezoameryki, gdzie ślady jej są w kulturze Olmeków, Majów, Azteków czy na Jukatanie.

Prawdopodobnie Olmekowe ustalili zasady gry ok. 1 700 lat p.n.e, grając gumowymi piłkami z kauczuku, o wadze do 5 kg (dziś piłka waży max.450g). Ta kauczukowa mogła połamać i zdruzgotać kości, więc dzisiejsze faule na boisku, nierówna murawa czy błoto i deszcz to przy tym pikuś.

Majowie tę grę nazywali Pok-ta-Pok, Aztekowie - Tlachtli lub podobną do niej -ulamaliztli. Wciąż nie są do końca poznane zasady, cel ówczesnych zmagań, czy wielkosć boiska, pewne jest, że miały charakter rytualny. Na boiskach o różnej wielkości, będącej częścią światyń, o dwóch ścianach bocznych posiaadały wysoko osadzony, bo na wys. ok. 6m, kamienny pierścień o średnicy ok. 90 cm. Obręcz umocowana była odwrotnie go gry w koszykówce, bo pionowo. Boisko pokryte było trawiastą nawierzchnią, a wokół tereny dla widzów. Już wtedy obstawiało sie wyniki, co było zwyczajową rozrywką w państwie Azteków, a wręcz hazardem, gdzie można było postawić i wygrać wszelkie ozdoby, swoją wolność, ziemię, majątek czy nawet dzieci.

Drużyny były dwie, od 1-7 zawodników, boisko miało dwie połowy i był sędzia. Piłkę można było uderzać wyłącznie udami lub biodrami, nie mogła też ona spaść na ziemię. Celem było przerzucenie piłki przez kamienne obręcze. Trafić w nie było niermiernie trudno, stąd mecze trwały całymi dniami, a gracze potrafili utrzymać piłkę w grze godzinę i wiecej. Prawdopodobnie sędzia liczył punkty karne, a nie same gole. Zwycieżca uznawany był za bohatera. Oczywiście nie mogło się obyć bez ofiary składanej bogom, trudno jednak dziś przesądzić czy z wygranego, czy z drużyny przegranej. Stawka była więc nieporównywalna do obecnej, i jakze krwawa. Wierzono, że widzowie-kibice obserwują na boisku walkę dobra ze złem.

https://www.youtube.com/watch?v=jKvQjgC9sIY

Tak było w erze prekolumbijskiej. Hiszpanie podbijając Amerykę zabronili gry w piłkę. Potem w zasadzie niewiele wiadomo, małe wzmianki mówią o tym,że grano w piłkę w średniowieczu we Francji i w Anglii.

Historia wspólcześnie rozumianej gry, piłki nożnej narodziła się w Europie na Wyspach Brytyjskich. Mniej wiecej w tym samym czasie grano też w piłkę w Azji. W Europie za piłkę służył zwierzęcy pęcherz, a reguły spisano w 1848 roku w Cambridge.

Pierwsze rozgrywki FA Cup odbyły się w 1871 roku i wzięło w nich udział 15 drużyn (!), w ten sposób piłka nożna stałą się sportem narodowym Wielkiej Brytanii. W 1930 roku w Urugwaju - odbyły się pierwsze mistrzostwa świata w piłce nożnej. Zorganizowała je wtedy FIFA, tak jak obecny w Katarze Mundial.

W ten prosty sposób piłka nożna rozprzestrzeniłą się na cały świat. To dyscyplina, która pozwala na rywalizację, grać może w nia każdy, reguły są stosunkowo proste, nie wymaga poza gładkim placem z murawą i dwoma bramkami, żadnych innych drogich czy niezbędnych obiektów czy infrastruktury (jak to ma miejsce np. przy skokach narciarskich, saneczkarstwie ittp.). I co najwazniejsze- umożliwia jak 3 tysiace lat temu - obstawianie wyników czyli zakłady bukmacherskie.

Dziś piłka nozna to w pełni skomercjalizowany sport, z zawrotnymi gażami dla zawodników, z zawrotnymi cennikami reklam w przerwach emisji rozgrywek. Piłka, która coraz bardziej przysłania ducha sportowego i indywidualne i grupowe umiejętności.

Polska podobnie jak inne kraje europejskie przyjęłą grę w piłkę, choć w tym czasie była pod zaborami. Najdynamiczniej rozwijałą się ta dyscyplina na terenach zaboru austriackiego. Pierwszy mecz rozegrano w 1894 roku pomiędzy Sokół Kraków a Sokół Lwów. W grudniu 1919 roku, w niepodległym już kraju założono pierwszy Związek Piłki Nożnej.

I tak gramy w piłkę nożną do dziś, ale chyba tylko piłka nożna sprawia, że do oglądania zmagań zawodników zasiadają niemal wszyscy. Każdy chłopak ma też wspomnienia z gry w piłkę na podwórku, więc to jeszcze wzmaga zainteresowanie zawodowymi rozgrywkami.

Dziś także dziewczyny grają w piłkę nożną i mają swoje zawody, choć są niezasłużenie o wiele mniej popularne, to z roku na rok, na fali wznoszącej.

Dlaczego Polacy fascynują się piłką nożną?