Polen in de schaduw van armoede? Miljoenen Polen worden steeds armer.

In 2023 is het probleem van sociale uitsluiting in Polen een van de ernstigste sociale uitdagingen geworden. De gegevens zijn alarmerend en tonen aan dat duizenden mensen elke dag vechten om in hun basisbehoeften te voorzien. Het nieuwste rapport van het Europees Netwerk ter Bestrijding van Armoede (EAPN Polen), bekend als Poverty Watch, geeft aan dat ongeveer 2,5 miljoen Polen onder de bestaansminimum leeft, en maar liefst 17,3 miljoen mensen dagelijks worstelen met moeilijkheden, terwijl ze onder het sociaal minimum blijven. Zoveel mensen leven vandaag de dag in omstandigheden die geen basisstabiliteit bieden, en de vooruitzichten voor de toekomst zijn niet beter.

Bij het lezen van dit rapport is het mogelijk om te zien hoe de kloof tussen degenen die het beter doen en degenen die gedwongen zijn te vechten voor hun bestaan, zich verdiept. Vooral gezinnen met kinderen, ouderen en mensen met een handicap ervaren een bijzonder moeilijke situatie, omdat zij het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van armoede. In de afgelopen jaren is dit probleem voortdurend toegenomen, en nu, in het licht van galopperende inflatie en het gebrek aan passende verhogingen van sociale uitkeringen, wordt extreme armoede steeds meer Polen getroffen. Het is moeilijk voor te stellen dat zoveel mensen in ons land leven in omstandigheden die hen zelfs niet in staat stellen om in hun basisbehoeften te voorzien.

Waarom hebben Polen geen spaargeld?

Het is de moeite waard om na te denken over waarom zoveel Polen niet voorbereid zijn op moeilijkere tijden. Het blijkt dat een van de belangrijkste redenen het gebrek aan basis financiële educatie is. In Polen wordt er nog steeds weinig gesproken over hoe je een huishoudbudget beheert, hoe je voor de toekomst kunt sparen of waarin je kunt investeren. Veel mensen realiseren zich niet hoe belangrijk het is om spaargeld te hebben, dat als een 'veiligheidskussen' kan dienen in crisissituaties, zoals stijgende levensonderhoudskosten of het verlies van een baan.

Waarom gebeurt dit? Een deel van de schuld ligt bij het systeem, dat ons leert dat consumptie iets natuurlijks en wenselijks is. In de media, advertenties en zelfs in het dagelijks leven horen we voortdurend dat het de moeite waard is om geld uit te geven aan nieuwe producten, gebruik te maken van consumptief krediet of te kopen om bij te blijven met de trends. Dit alles creëert een illusie van welvaart, waarbij wordt gesuggereerd dat het hier en nu telt, dat het belangrijker is om in de huidige behoeften te voorzien dan om voor de toekomst te sparen. Als gevolg hiervan leeft veel mensen 'van maand tot maand', zonder enige spaargelden, wat in tijden van crisis leidt tot uitsluiting en armoede.

Sommigen kunnen zeggen dat iedereen zelf voor zijn financiën moet zorgen, maar de realiteit is niet zo eenvoudig. Onze houding ten opzichte van geld, consumptie en sparen wordt gedurende jaren gevormd - door cultuur, het onderwijssysteem en het economische beleid. Het huidige financiële systeem en het gebrek aan ondersteuning van educatieve instellingen zorgen ervoor dat veel mensen zich niet bewust zijn van hoe belangrijk financiële zekerheid voor de toekomst is.

Welke maatregelen moeten worden genomen om sociale uitsluiting te verminderen?

In deze situatie wijst EAPN Polen op de noodzaak om maatregelen te nemen die sociale uitsluiting en armoede helpen verminderen. Het rapport bevat concrete aanbevelingen voor sociaal beleid, die de basis kunnen vormen voor het doorvoeren van echte veranderingen. Een van de voorgestelde oplossingen zijn woningen met diensten en ondersteuning voor de meest behoeftigen. Dergelijke initiatieven kunnen stabiliteit en veiligheid bieden voor mensen die in een moeilijke levenssituatie verkeren, waardoor ze een waardig leven kunnen leiden en geleidelijk uit de armoede kunnen komen.

Maar dat is slechts een deel van de oplossing. Om effectief het probleem van armoede en uitsluiting op de lange termijn aan te pakken, moeten we investeren in financiële educatie. Er zijn educatieve programma's nodig die op een toegankelijke manier de Polen leren hoe ze hun financiën kunnen beheren, hoe ze kunnen sparen, investeren en hoe ze financiële stabiliteit voor de toekomst kunnen opbouwen. Zonder dergelijke educatie zullen zelfs de beste hulpprogramma's niet in staat zijn om een duurzame verbetering te waarborgen.

De huidige crisis toont aan dat Polen voor een grote uitdaging staat. Extreme armoede en sociale uitsluiting worden dagelijkse realiteit voor miljoenen mensen die elke dag worstelen met stijgende levensonderhoudskosten en gebrek aan perspectief op verbetering van hun situatie. Maar dit is geen probleem dat we kunnen negeren. Als we willen dat de situatie van de Polen verbetert, moeten we anders gaan denken over financiën - we moeten het belang van sparen, financiële stabiliteit en verantwoord budgetbeheer waarderen.

Polen heeft zowel systeemhervormingen als een verandering in de benadering van financiële educatie nodig. We moeten ons realiseren dat alleen wanneer onze samenleving een solide basis van financiële kennis en het bewustzijn van de noodzaak om te sparen heeft, we in staat zullen zijn om effectief de toenemende sociale uitsluiting tegen te gaan. Alleen gezamenlijke inspanningen - van de overheid, non-profitorganisaties en van ons allemaal - kunnen ervoor zorgen dat de Polen beter voorbereid zijn op de toekomst en dat ons land een plek wordt waar armoede niet langer een ernstige bedreiging voor de burgers is.

https://www.eapn.org.pl/poverty-watch/