CIA en de drugshandel: Oorsprong en Redenen voor Betrokkenheid

In het begin van het jaar 1942 werd het Bureau of Strategic Services opgericht, bekend als OSS, ondergeschikt aan de U.S Joint Chiefs of Staff. Het hoofddoel was het plannen en uitvoeren van speciale operaties. Na de oorlog, in 1947, werd het omgevormd tot de Central Intelligence Agency, bekend als de CIA zoals wij die vandaag kennen. In de eerste naoorlogse jaren kampte de Amerikaanse inlichtingendienst, zowel de OSS als latere CIA, met veel financiële problemen. Echter vond de jonge advocaat Paul Edward Helliwell een oplossing voor deze problemen. Helliwell kwam bij de OSS terecht door de mobilisatie vanjonge Amerikanen in het leger na de deelname van de VS aan de oorlog. Dankzij zijn juridische opleiding werd hij toegewezen aan de administratie van het Amerikaanse leger, waar zijn organisatorische vaardigheden de aandacht van zijn superieuren trokken. Dit resulteerde in een aanbeveling van Helliwell aan de baas van de Amerikaanse inlichtingendienst, generaal William Donovan. Helliwells idee om fondsen te werven was gebaseerd op het voorzien van Afro-Amerikanen uit grote Amerikaanse steden van drugs, waar een grote vraag naar was. Helliwell geloofde dat de beste partner hiervoor de maffia zou zijn, met name "Lucky" Luciano, een van de machtigste figuren ervan. Voor de uitvoering van dit project concludeerde Helliwell dat de beste partner de maffia zou zijn, specifiek "Lucky" Luciano, die op dat moment achter de tralies zat, maar ervaring had in de handel in heroïne die illegaal uit China en Turkije naar de VS werd gebracht. Na goedkeuring van het idee door OSS-chef generaal Donovan, werd Luciano intensief onder druk gezet door gouverneur Thomas J. Dewey van New York om terug te keren naar de Verenigde Staten. Als gevolg van deze inspanningen belandde Luciano in Havana, Cuba. Zonder tijd te verliezen organiseerde Luciano een ontmoeting met de meest vertrouwde maffiosi, zoals Alberto Anastasio, Meyer Lansky, Frank Costello en Vito Genovese, om hen een voorstel voor een nieuwe business voor te leggen. Ondanks aanvankelijke weerstand tegen de drugshandel, ging de maffia-elite uiteindelijk akkoord met dit voorstel. In het begin van 1947 vond er een volgende ontmoeting plaats tussen vertegenwoordigers van OSS en de maffia, waarbij de details van de samenwerking werden overeengekomen. Aan de kant van OSS namen Frank Wisner en James Angleton deel, en aan de kant van de maffia Meyer Lansky. Een pilotentransport met 200 kg heroïne, gekocht van het Italiaanse farmaceutische bedrijf Schiapparelli, werd succesvol getransporteerd van Italië naar Cuba door Luciano. De heroïne was verstopt in dozen met sinaasappels, in Italiaanse kaasverpakkingen, olijfolie en sardines. Na veilige aankomst op Cuba werd de drug verdeeld en naar New York gestuurd. In New York werd het voornamelijk verspreid in de jazzclubs van Harlem. Om een soepele distributie te garanderen, kocht Albert Carone, een hooggeplaatste ambtenaar van de New Yorkse politie die samenwerkte met de maffia, zijn politiecollega's succesvol om, zodat ze de heroïnedistributie niet opmerkten. Deze pilottransactie bleek een enorm succes te zijn, bevestigt de effectiviteit van Helliwells plan. De betrokkenheid van de CIA bij de drugshandel leidde tot een dramatische toename van het aantal drugsverslaafden van 20.000 tot 150.000 tussen 1947 en 1967.