Hoe motiveert triathlon kampioen Jan Frodeno zichzelf?

Weet je wie er in staat is om de moordende afstand van de triatlon op Hawaï te overwinnen, dat wil zeggen 4 km zwemmen, 180 km fietsen en tot slot een marathon lopen van 42 km in een tijd van 8:14:40? Het is Jan Frodeno, de beste Duitse sporter, triatleet, ook wel bekend als cyborg of ringmeester. Om zulke resultaten te behalen, moet hij constant op maximale intensiteit trainen en een ijzeren motivatie hebben. Het blijkt dat de sleutel tot het zijn van een motivatiekampioen het beheersen van je brein en zijn trucs is. Hier wat informatie over de werking van de hersenen. De hersenen zijn zo gebouwd om ons te laten overleven, niet om ons gelukkig te maken. De hersenen werken op twee modi: gewoonte en actueel. In de eerste modus probeert het om de meeste handelingen te routiniseren om zo min mogelijk energie te verspillen. De hersenen draait erom ons veiligheid te bieden, en dat gebeurt wanneer er te weinig verandering is, wanneer ons leven constant hetzelfde blijft, met dezelfde routineuze handelingen de hele dag door. "Nieuwe activiteiten activeren de actuele modus, die concentratie, aandacht en bewustzijn vereisen en dat kost energie". Dit zijn de woorden van hersenonderzoeker Gerard Roth, die beweert dat de hersenen houden van wat bekend is, van wat gebruikelijk is, wat vervolgens weer energie bespaart. De hersenen zijn als het ware in stand-by: dat is hun favoriete toestand. Nieuwe activiteiten waar we gemotiveerd voor willen worden kosten de hersenen extra energie, bijvoorbeeld wanneer we iets willen leren, zoals Spaans, beginnen met hardlopen, dansen, skiën, of onszelf van iets af willen leren, zoals stoppen met roken of afvallen. Dit zorgt voor weerstand in de hersenen op verschillende manieren, zoals het verschijnen van sabotage, zoals ongewenste emoties, verveling, onverschilligheid of apathie, of dwanggedachten om te stoppen. We hebben psychologische effecten die bevestigen dat de hersenen niet van verandering houden: dit zijn conservatisme, bevestiging, selectieve perceptie of ricocheteffect. In dit artikel zal ik ze niet beschrijven, want ik wil me concentreren op de motivatiestrategieën van Jan Frodeno, die deze effecten begrijpt en weet hoe hij ze kan overwinnen. Wat doet Frodeno dan, dat hij een motivatiekampioen is? Hij is zeker een meester in het beheren van zijn brein, hij begrijpt hoe het brein werkt, de trucs ervan en hij kan deze kennis ten goede gebruiken. Kortom, we kunnen het zo samenvatten: een motivatiekampioen is gelijk aan een meester in het beheer van zijn brein. Ten eerste is hij een meester in innerlijke monoloog. Innerlijke monoloog, ook wel zelfpraat genoemd, is als een gesprek met jezelf, met je gedachten. Over welke monoloog hebben we het? Het gaat over die dwanggedachten die in je opkomen als er veel inspanning wordt geleverd, vreselijke pijn en je lichaam begint te eisen te stoppen. Deze gedachten, zoals stop maar, ik heb niet genoeg kracht, het is genoeg, enz. Frodeno noemt ze de "man met de hamer", die plotseling toeslaat en altijd verschijnt. Tijdens een van de Ironman-wedstrijden was de aanval zo sterk dat het leidde tot krampen in de beenspieren, waardoor de sporter even moest gaan liggen en voelde hoe zijn wilskracht afnam onder de overvloed aan gedachten. Elk van ons heeft zulke momenten en meestal geven we het op, maar niet onze kampioen. Onze kampioen weet dat de geest als eerste bezwijkt, dan het lichaam, niet andersom. Frodeno weet ook dat er verleidingen zullen zijn om te stoppen met rennen en is erop voorbereid. Hij heeft een plan wat te doen. Hij doorstaat de crisis en rent verder. Voor de gedachten die hem zeggen te stoppen, is hij voorbereid en verandert deze dan in gedachten die ervoor zorgen dat hij de inspanning voortzet. Ten tweede heeft hij de strategie om een lange afstand op te delen in kleine stukjes (uiteraard in zijn hoofd), waardoor het doel binnen handbereik lijkt en de hersenen toestaan de inspanning aan te gaan omdat ze denken dat deze kleiner zal zijn dan in werkelijkheid. Het is een beetje alsof je de hersenen beetneemt, maar voor een goed doel. Ten derde, om de geest af te leiden van negatieve gedachten, richt hij zich op het visualiseren van positieve beelden, zoals het passeren van de finishlijn, of hij leidt de geest af met wiskundige spelletjes. Hij heeft al deze strategieën tot in de perfectie beheerst, zowel tijdens trainingen als bij wedstrijden. Hij is een motivatiekampioen, een meester in het beheer van zijn brein.