Józef Piłsudski, soldaat en staatsman

Józef Piłsudski

Auteur: prof. Wojciech Roszkowski

De specifieke anti-held cultus van Józef Piłsudski in communistische tijden heeft ons beeld van deze persoon ver weggedreven. Over het algemeen zijn er vrij oppervlakkige beoordelingen en emoties over hem, en relatief weinig kennis. Toch verdient Piłsudski, als weinig andere prominente Poolse politici, een diepgaande kennis. Want in deze persoon komen grote politieke talenten samen met alle complexe Poolse aangelegenheden van de overgang tussen de 19e en 20e eeuw. Zijn geboorteplaats in 1867 - het landgoed in Zułów in Vilnius, nu bekend als Zalavas - zijn adellijke afkomst en socialistische jeugd, de onafhankelijke Poolse socialisme (dus anti-Russisch), zijn verbanning naar Siberië en zijn samenzweerderige activiteiten in de PPS - dit is slechts het begin van deze buitengewone biografie.

Buitengewone energie en inventiviteit kenmerkten Piłsudski zijn hele leven. Gearresteerd in 1900 in de Cytadela van Warschau, ontsnapte hij uit een gevangenisziekenhuis naar Galicië, waar hij zijn onafhankelijkheidswerk voortzette. Hij was zowel in Londen als in Tokio. Hij leidde de Boerenorganisatie van de PPS en voerde een onteigenende overval uit op een Russische trein bij Bezdanami. In Galicië richtte hij de Vereniging van Actieve Strijd op en leidde hij scherpschutters, die militaire vaardigheden oefenden in afwachting van de naderende oorlog.

Na het uitbreken van de oorlog probeerde hij tevergeefs een anti-Russische opstand in Kongresówce te ontketenen, door de actie van het Eerste Cadettencorps te leiden. Toen het Duitse leger ondanks het verslaan van Rusland steeds meer twijfelachtig werd over de overwinning van de centrale mogendheden aan het Westfront, weigerde hij in juli 1917 de eed van trouw aan de keizers van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije af te leggen, liet zich interneren in Magdeburg en wachtte alleen op het definitieve einde van de oorlog toen de Duitsers zelf instemden met zijn terugkeer naar Warschau.

Zijn meesterlijke strategische spel, begonnen op 10 november 1918, leidde tot de vrijwel geweldloze ontwapening van Duitse soldaten, voorkwam een bolsjewistische revolutie in Polen, neutraliseerde nationalistische sentimenten, leidde tot de vorming van de door de geallieerden erkende regering van Ignacy Paderewski, de eerste verkiezingen van januari 1919 en de opening van het Wetgevende Seizoen.

In de jaren 1918-1922 leidde Piłsudski de wederopbouw van de staat, ook op militair gebied, als commandant van het Poolse leger in de zegevierende oorlog tegen Sovjet-Rusland. Na de moord op de eerste president Gabriel Narutowicz trok hij zich terug uit het publieke leven, maar keerde terug en leidde de staatsgreep van mei 1926. Hoewel hij aanvankelijk de democratie steunde, worstelde hij met het Poolse model ervan, brak hij het parlementaire verzet in de verkiezingen van 1930 en creëerde een autoritair saneringsstelsel. Hij worstelde destijds ook met ernstige ziekte.

Vlak voor zijn dood accepteerde hij de grondwet van april 1935. Hij probeerde de internationale positie van Polen te versterken door in 1934 twee niet-aanvalsverdragen te sluiten: met Duitsland en de USSR. Hij was echter een realist - hij zei dat zij Polen nog eens vijf jaar vrede zouden geven...

De teksten op de website van de Nationale Bibliotheek bieden een uitgebreide selectie van de belangrijkste uitspraken van de Maarschalk, die niet alleen zijn gedachten helpen begrijpen, maar ook zijn karaktereigenschappen laten zien.