アメリカの栄光の時代は終わりを迎え、ローマの運命をたどるのか？大国の歴史 – なぜアメリカは今、岐路に立たされているのか。

最近数週間、世界はドナルド・トランプ政権下のアメリカ合衆国の大胆で物議を醸す決定を懸念して注視しています。カナダ製品への関税導入からグリーンランドの併合に関する驚くべき提案まで、これらの行動は緊張した移民政策と「分割統治」戦略と相まって、株式市場に不安を引き起こし、市場の変動性を高めました。アメリカ合衆国の今日の行動やドナルド・トランプのような指導者たちの決定を理解するためには、過去に遡り、アメリカがどのようにして世界的な大国になったのかを理解する必要があります。どの超大国も無から現れることはありません。その力は歴史、戦争、危機、戦略的決定の結果です。ブレトン・ウッズからペトロダラーの時代に至るまでの過去が、今日のドルの世界通貨としての地位を形成しました。この道を理解することで、アメリカが「支配」を維持しようと戦っている理由や、彼らのグローバルな地位を揺るがす可能性のある新たな課題にどのように応じようとしているのかをよりよく理解できます。

そもそも大国とは何でしょうか？それは強力な経済やよく発展した軍隊を持つ国だけではありません。大国とは、世界の秩序に実際の影響を持つ存在であり、自国のルールに従ってそれを形成し、他国に自国の規則を押し付け、その決定がグローバル市場や国際政治に影響を与えるものです。歴史上、この地位を達成した国はごくわずかです。そして、それらを際立たせるのは、単なる軍事的優位性だけでなく、何よりも世界通貨に対する支配です。なぜなら、貿易がどの通貨で行われるかを決定でき、他国が商品を購入するために必要な通貨を印刷できるなら、その国の権力はほぼ絶対的になるからです。

歴史は、支配的な大国がほぼ常に支配的な通貨と結びついていたことを示しています。ローマ帝国はデナリウスを持っていました。これは、ローマが支配する全域で使用された最初の真の「世界的」通貨です。スペインは、植民地の力を誇示していた時代に、リアル・デ・ア・オチョを導入しました。これは、アメリカからアジアまで支払われた銀貨です。18世紀のフランスは唯一の大国ではなかったかもしれませんが、そのフランはヨーロッパで最も重要な通貨の一つでした。そして、19世紀にはイギリスが登場し、ポンドがグローバルな決済手段となりました。これは、イギリス帝国がほぼ世界の4分の1を支配していたことの自然な結果です。そして、ついに20世紀、アメリカドルの時代が訪れました。

しかし、アメリカ合衆国が絶対的なグローバルヘゲモンになる前に、彼らの歴史は少し異なっていました。第二次世界大戦前、アメリカは巨大な経済力を持ちながらも、国際的な紛争からはむしろ距離を置いていました。彼らはヨーロッパのように戦争に巻き込まれることはなく、過度な軍事的拡張を避けていました。しかし、この孤立主義は1941年の真珠湾攻撃という出来事によって終わりました。

ここから彼らのグローバルな支配の歴史が始まります。彼らは、産業インフラが破壊されていない数少ない国の一つとして戦争を終えました。ヨーロッパは瓦礫の中にあり、日本は爆撃で焼け野原になり、アメリカ合衆国は疑いの余地のない勝者となりました。彼らは強力な経済を持ち、強大な産業を有し、何よりも世界金融システムを支配していました。1944年、ブレトン・ウッズ会議で、ドルが金に連動した世界通貨となり、国際通貨基金と世界銀行がアメリカの影響下に置かれることが決定されました。

これは転換点でした。この瞬間から、アメリカは大きな制限なしに支出を資金調達できるようになりました。彼らの通貨は基準となり、他国はそれを使用しなければなりませんでした。しかし、このシステムはその原型のまま長くは続きませんでした。1971年には、ニクソン大統領がドルと金の結びつきを断ち切ることを決定しました。そして、これは何を意味したのでしょうか？それは、ドルが信用通貨となり、その価値がアメリカへの信頼にのみ基づくことを意味しました。

その時、アメリカ合衆国は支配を維持する新たな方法を見つけました。それがペトロダラーです。サウジアラビアとの秘密の合意を結ぶことで、石油はドルでのみ販売されることが保証されました。そして、石油は（今も）世界経済の血液であるため、世界中のすべての国はそれを購入するためにドルの準備を持たなければなりませんでした。この巧妙な手段は、アメリカ人に国際金融に対するさらなる支配を確保しました。ドルは単なる交換手段ではなく、グローバル経済の基盤となったのです。

1980年代には、アメリカは金融帝国に変貌しました。グローバリゼーションにより、ドルはさらに支配的になり、アメリカの資本市場は世界中の投資家を引き寄せ、ウォール街は世界の金融取引の中心となり、アメリカの銀行システムは他国に条件を強いるようになりました。

しかし、どの大国も永遠には続きません。そして、アメリカは依然として世界で最も強力な国であるものの、ドルの黄金時代が終わりを迎えつつあることを示す兆候が増えています。

最初の重大な兆候は、特に2008年の金融危機でした。これは、1930年代の大恐慌以来最大のものでした。これは、アメリカ経済がどれほど投機と負債に依存しているかを示しました。そして、アメリカが予算を資金調達するために次々と数十億ドルの債券を発行していることを考えると、自然に疑問が生じます。世界はどれだけ長くドルを信頼し続けるのでしょうか？

さらに、中国の役割が増大しており、彼らは自国の通貨である人民元を国際貿易で促進することでドルを弱体化させようとしています。ロシアや他の国々もドル離れに向けた措置を講じています。また、金や暗号通貨の重要性も高まっており、多くの人々にとって価値を保存する代替手段となっています。

アメリカはその地位を維持できるのでしょうか？ドルは世界の準備通貨として残るのでしょうか？歴史は、すべての帝国が最終的にその支配を失うことを示しています。ローマ、スペイン、イギリス…アメリカは例外となるのでしょうか？

この質問には、アメリカがその覇権を維持するために採用している戦略を見つめ、成功の可能性がまだあるかどうかを考察する次の章で答えます。