Autism and childhood vaccinations
Las vacunas preventivas son sin duda uno de los mayores descubrimientos en la historia de la medicina. Gracias a ellas, enfermedades como la polio (enfermedad de Heine-Medina), la viruela o las paperas, son ahora más conocidas por los libros de historia que por afectar a las personas que nos rodean. Según la definición, una vacuna es una preparación biológica que contiene fragmentos de patógenos, organismos muertos o microorganismos vivos no patógenos.
La introducción de este tipo de material en el cuerpo humano es equivalente a introducir en él un antígeno, es decir, una proteína específica que de alguna manera identifica al patógeno en cuestión. En el momento en que nuestro sistema inmunológico "encuentra" un antígeno extraño, comienza un proceso celular complicado que conduce finalmente a la producción de anticuerpos específicos por parte de los linfocitos B. En caso de enfrentarse en el futuro al patógeno contra el cual se administró la vacuna, el organismo ya estará "familiarizado" con el microorganismo y la reacción dirigida a su neutralización será mucho más rápida, lo que evitará la aparición de infecciones graves o complicaciones a largo plazo.
De manera similar se adquiere la inmunidad natural después de padecer una determinada enfermedad. Sin embargo, existe una diferencia fundamental entre estas dos situaciones, ya que durante la enfermedad el paciente está expuesto a un curso grave y complicaciones en el futuro. Por esta razón, el uso de vacunas ha protegido a la humanidad de muchos efectos negativos de las enfermedades infecciosas, evitando así epidemias y pandemias que en el pasado asolaban y diezmaban a la humanidad.
¿Qué es el autismo?
El autismo es una enfermedad que abarca una serie de trastornos del desarrollo del sistema nervioso central del ser humano. El primer síntoma temprano que sugiere la presencia de la enfermedad son los trastornos del habla en el niño. Este es precisamente el síntoma que los padres notan primero. Los niños dentro del espectro del autismo comienzan a hablar mucho más tarde que sus compañeros y también a formar oraciones más complicadas.
Aunque las causas exactas de la aparición del autismo no se han esclarecido, los científicos las atribuyen a la genética y a la influencia del entorno. Esto significa que el niño nace con el problema y no lo adquiere durante su vida, y las vacunas no son la causa.
¿De dónde viene el mito de las vacunas y el autismo?
El mito de la vacuna MMR, contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que se suponía responsable de la aparición de autismo en los niños, se considera una de las mayores estafas de la historia de la medicina. Sin embargo, ¿cómo sucedió que un estudio científico de calidad dudosa, cuyo valor científico suscitó dudas desde el principio, generara un miedo masivo a las vacunas?
Toda la controversia en torno a la vacuna MMR fue provocada por el estudio del infame médico Andrew Wakefield y otros 12 médicos, que fue publicado en la prestigiosa revista "The Lancet" en 1998. El artículo afirmaba que había una conexión entre la vacuna MMR y la aparición de autismo en los niños. Sin embargo, rápidamente se demostró que se cometieron una serie de errores en este trabajo, entre los cuales se mencionan la falsificación de la documentación médica y los testimonios de los padres, así como la elección incorrecta de un grupo de niños de investigación no representativo. También se demostró que el propio Wakefield había llevado a cabo un proceso legal contra el fabricante de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Esto llevó a un largo proceso legal que terminó con la refutación categórica de la teoría del médico, la retirada de las posiciones de 10 de los 12 coautores del artículo y la eliminación del artículo de la revista. Desafortunadamente, los efectos de este estudio todavía se sienten hoy en día, y el miedo a las vacunas, que son uno de los mayores descubrimientos de la medicina, sigue vivo y en muchas partes del mundo causa una vacunación insuficiente en los niños, y por lo tanto un riesgo potencial de que regresen enfermedades peligrosas que la mayoría de nosotros solo conocemos por los libros de historia de la medicina.
Las vacunas preventivas son sin duda uno de los mayores descubrimientos en la historia de la medicina. Gracias a ellas, enfermedades como la polio (enfermedad de Heine-Medina), la viruela o las paperas, son ahora más conocidas por los libros de historia que por afectar a las personas que nos rodean. Según la definición, una vacuna es una preparación biológica que contiene fragmentos de patógenos, organismos muertos o microorganismos vivos no patógenos.
La introducción de este tipo de material en el cuerpo humano es equivalente a introducir en él un antígeno, es decir, una proteína específica que de alguna manera identifica al patógeno en cuestión. En el momento en que nuestro sistema inmunológico "encuentra" un antígeno extraño, comienza un proceso celular complicado que conduce finalmente a la producción de anticuerpos específicos por parte de los linfocitos B. En caso de enfrentarse en el futuro al patógeno contra el cual se administró la vacuna, el organismo ya estará "familiarizado" con el microorganismo y la reacción dirigida a su neutralización será mucho más rápida, lo que evitará la aparición de infecciones graves o complicaciones a largo plazo.
De manera similar se adquiere la inmunidad natural después de padecer una determinada enfermedad. Sin embargo, existe una diferencia fundamental entre estas dos situaciones, ya que durante la enfermedad el paciente está expuesto a un curso grave y complicaciones en el futuro. Por esta razón, el uso de vacunas ha protegido a la humanidad de muchos efectos negativos de las enfermedades infecciosas, evitando así epidemias y pandemias que en el pasado asolaban y diezmaban a la humanidad.
¿Qué es el autismo?
El autismo es una enfermedad que abarca una serie de trastornos del desarrollo del sistema nervioso central del ser humano. El primer síntoma temprano que sugiere la presencia de la enfermedad son los trastornos del habla en el niño. Este es precisamente el síntoma que los padres notan primero. Los niños dentro del espectro del autismo comienzan a hablar mucho más tarde que sus compañeros y también a formar oraciones más complicadas.
Aunque las causas exactas de la aparición del autismo no se han esclarecido, los científicos las atribuyen a la genética y a la influencia del entorno. Esto significa que el niño nace con el problema y no lo adquiere durante su vida, y las vacunas no son la causa.
¿De dónde viene el mito de las vacunas y el autismo?
El mito de la vacuna MMR, contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que se suponía responsable de la aparición de autismo en los niños, se considera una de las mayores estafas de la historia de la medicina. Sin embargo, ¿cómo sucedió que un estudio científico de calidad dudosa, cuyo valor científico suscitó dudas desde el principio, generara un miedo masivo a las vacunas?
Toda la controversia en torno a la vacuna MMR fue provocada por el estudio del infame médico Andrew Wakefield y otros 12 médicos, que fue publicado en la prestigiosa revista "The Lancet" en 1998. El artículo afirmaba que había una conexión entre la vacuna MMR y la aparición de autismo en los niños. Sin embargo, rápidamente se demostró que se cometieron una serie de errores en este trabajo, entre los cuales se mencionan la falsificación de la documentación médica y los testimonios de los padres, así como la elección incorrecta de un grupo de niños de investigación no representativo. También se demostró que el propio Wakefield había llevado a cabo un proceso legal contra el fabricante de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Esto llevó a un largo proceso legal que terminó con la refutación categórica de la teoría del médico, la retirada de las posiciones de 10 de los 12 coautores del artículo y la eliminación del artículo de la revista. Desafortunadamente, los efectos de este estudio todavía se sienten hoy en día, y el miedo a las vacunas, que son uno de los mayores descubrimientos de la medicina, sigue vivo y en muchas partes del mundo causa una vacunación insuficiente en los niños, y por lo tanto un riesgo potencial de que regresen enfermedades peligrosas que la mayoría de nosotros solo conocemos por los libros de historia de la medicina.
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